Еще пять-семь лет назад Хургада была известна каждому российскому туристу, а вот Шарм-эль-Шейх был знаком разве что особым любителям Египта. Однако курорт развивался со стремительной скоростью, привлекая все новых и новых туристов, и в этом году эксперты прочат, что Шарм примет на 20% больше туристов, чем Хургада. Но этот кусок побережья настолько своеобразен - по ландшафту, климату, концепции отдыха, что заслуживает более внимательного анализа.
Название курорта дословно переводится как "царский залив". Он протянулся вдоль берега Красного моря, изрезанного живописными бухтами и заливами Наама-Бей, Шарм-эль-Майя, Шарк-Бей и Набк-Бей, почти на 45 километров. Странно представить, что еще 15 лет назад здесь не было ничего, в буквальном смысле ничего, даже городка, к которому можно было бы "прилепить" набережную. Города здесь нет и сейчас, равно как нет и местных жителей. Обслуживающий персонал (более 10 тыс. человек) приезжает сюда на временную работу из других уголков Египта и проживает в немногочисленных жилых районах Шарма, скрытых от глаз туристов. Возможно, некоторым туристам будет не хватать "местного колорита", однако есть в этом и плюс: здесь нет грязи, попрошайничества, преступности.
Шарм-эль-Шейх изначально задумывался как курорт дорогой и престижный, состоящий сплошь из высококлассных дорогих отелей. Со временем он, конечно, стал более демократичным, и цены опустились до уровня Хургады. Однако до сих пор здесь функционирует всего несколько малозаметных отелей 3*. Преобладают гостиницы 5*, хотя много и хороших 4*. Здесь хорошо развита инфраструктура отелей, сервис приближен к европейскому, персонал вышколенный, высший менеджмент - часто из числа иностранцев, кухня сильно адаптирована под западные вкусы. Сюда приезжают отдыхать в основном состоятельные люди. В Шарме находится вилла президента страны и проходят встречи на высшем уровне, давно облюбовали этот курорт элита египетского общества и многочисленные европейцы, в основном итальянцы и немцы. Не ошибемся, если назовем Шарм-эль-Шейх круглогодичным курортом. Купальный сезон здесь никогда не заканчивается. В зимние месяцы температура воды не опускается ниже +20-21 градусов. Курорт окружен горами и практически не продувается, поэтому зимой и ранней весной в Шарме теплее, а ветра не такие сильные, как в Хургаде. Умеренная влажность позволяет легче переносить жару в летний сезон.
С видом на море
В Шарм-эль-Шейхе непрерывно строятся новые отели, и на сегодня их насчитывается более 200. Самым "старым?"из них - 10-15 лет, но при этом ни внутри, ни снаружи они не выглядят обветшалыми, словно время их совсем и не коснулось. Способствует этому и теплый сухой климат, который бережно сохраняет все постройки, и неутомимый персонал, который целый день чистит, моет и скребет комнаты и территории. Все гостиницы ориентированы на прием групп и работу с туркомпаниями, поэтому у туриста-индивидуала могут возникнуть сложности с размещением. Едва ли не половина отелей Шарм-эль-Шейха принадлежит мировым гостиничным цепочкам. В названиях то и дело встречаются Marriot, Movienpick, Sofitel, Sheraton, Intercontinental и другие, а значит - уровень сервиса и набор услуг в полной степени соответствуют заявленной категории. Другая половина гостиниц принадлежит местным бизнесменам, и, по мнению экспертов, количество звезд, присвоенных таким отелям, чуть завышено. Разницу поймет только профессионал, она -в украшениях на шведском столе, в запахе цветов, в качестве мебели, в цвете полотенец...
Но общая положительная черта отелей Шарма - огромные территории, как правило, зеленые и ухоженные. В какой-то мере они искупают пустынность пейзажа вокруг: ведь за воротами гостиниц протянулась бесконечная желтая пустыня. Разве что наиболее обжитой район - бухта Наама-Бей - успел обрасти деревьями и цветами. Другое важное общее преимущество, выгодно отличающее Шарм от прочих туристических зон Египта, - здания отелей первой линии построены "подковами" или террасами, так что окна большинства комнат выходят на море.
Большая часть отелей расположена на самом берегу, однако частенько хотельеры возводят "дочек" той же марки на второй линии. Туристы могут мигрировать с территории на территорию, пользоваться общей инфраструктурой и общим пляжем. Интересно, что отели-"дочки" качеством не хуже родителей, а то и лучше, поскольку строились они позднее и по более современным стандартам. А цена? Цена ниже "родительской" процентов на 10-20!
Некоторые отели, расположенные вдалеке от пляжа (например, Marriott Mountain View, Tropicana Rosetta Hotel, Hilton Sharm Dreams Resort, Jolie Ville Movenpick Golf Resort и др.) доставляют туристов на пляж мини-басом, который курсирует между пляжем и отелем целый день.
В последние годы стало заметно больше отелей, где работает русскоговорящий персонал (например, Savoy, Sheraton Sharm Resort, Hilton Fayrouz, Sun Rise Island View, Sea Club, Coral Beach Tiran, Sonesta Beach и т.д.). Во многих гостиницах подключено российское телевидение (1-2 канала).
Пляжи
Пляжи Шарм-эль-Шейха преимущественно частные, принадлежащие гостиницам, т.е. бесплатные. Абсолютное большинство из них коралловые, то есть щетка кораллов начинается прямо от берега и тянется на 15-30 метров. Все побережье Шарма находится в природоохранной зоне, и отелям запрещено очищать дно от кораллов. Поэтому на большинстве пляжей установлены понтоны - длинные мостки, с которых можно залезать в воду на "плавательной" уже глубине. Это не очень удобно для детей и пожилых людей, зато привлекает любителей подводной флоры и фауны, тем более что при каждом отеле есть прокат оборудования для сноркелинга (ласты, маска, трубка), а в каждой бухте - несколько дайв-центров, где обучают нырять с аквалангом.
К сожалению, активное присутствие человека приводит к тому, что кораллы погибают, и, скажем, в центральной бухте Наама-Бей живых кораллов у берега почти нет - сплошные серо-коричневые колючки. Чем дальше от центра курорта, тем чище и "живее" прибрежная акватория, и пляжи в новых районах курорта (Шарк-Бей, Набк, Хадаба, Шарм-эль-Майя) - как раз коралловые.
Настоящих песчаных пляжей, с удобным пологим входом в воду совсем мало, и все они, в основном, в центре курорта. А поскольку страсть туристов к песчаным пляжам общеизвестна, туристические каталоги иногда хитрят, делая оговорку: "Пляж песчаный, у берега кораллы". Это значит, что на берег песку насыпали, но в воду без специальных тапочек не зайдешь.
Подводный зоопарк
В 25 км к юго-западу от курорта расположен Морской национальный парк Рас-Мухаммед, ему нет равных в Северном полушарии по количеству и качеству кораллов, морской флоры и фауны.
В бухту-барахту
Шарм-эль-Шейх можно разделить на несколько районов. Самый северный - Рас-Насрани - примыкает к международному аэропорту. Такое соседство, конечно, нервирует, но, как ни странно, шум от самолетов здесь слышен меньше всего. В Рас-Насрани располагается бухта, ставшая популярной после открытия новых высококлассных отелей, в том числе - Four Seasons Resort, Savoy и др. В районе залива Набк-Бей, находящегося в 7 км севернее от аэропорта, - пологая береговая линия, мелкое море, а коралловые рифы далеко от берега. Из отелей можно выделить Sol Sharm, Tropicana Grand Azur, Radisson Sas Golden Resort и др.
Набк-Бей - место открытое и продуваемое, поэтому здесь в жаркую погоду более прохладно, нежели в других курортных зонах, но по весне могут быть довольно сильные ветры.
Туристическим центром Шарм-эль-Шейха, самым обжитым и престижным из его районов является бухта Наама-Бей. Это настоящий курортный город, который состоит из многочисленной череды отелей, стоящих в три ряда вдоль моря. Именно отсюда началось строительство Шарма. Здесь есть все - искусно подсвеченный фонариками пешеходный променад, бесплатный городской пляж, рестораны, кафе и фаст-фуды, дискотеки, казино, пункты обмена валют с выгодными курсами и, конечно, магазины, в том числе и такс-фри. Бухта Мина - это историческое ядро Шарм-эль-Шейха, арабский городской район. Кроме жилых домов, госпиталя, полицейского участка, недорогих отелей и несимпатичного дешевого базара, здесь больше ничего не найдете. Правда, из порта Мина выходят прогулочные катера и лодка "Акваскоп".
И наконец, самый южный район курорта называется Рас-Умм-Сид (залив Шарм-эль-Майя). Здесь застройка территории отелями началась относительно недавно. Но уже появились такие именитые пятизвездочники, как Hilton Waterfalls Casablanca, Ritz Cariton и Iberotel Grand Sharm, работающие по системе "all inclusive".
Когда ехать?
Пик сезона в Шарм-эль-Шейхе приходится на весенние месяцы и, конечно, на новогодние праздники. Цены, соответственно, увеличиваются (на Новый год - примерно на 50 процентов). Небольшой спад турпотока наблюдается в феврале и летние месяцы, и в это время можно поймать очень выгодное спецпредложение. В июне-июле скидки доходят до 40 процентов. Правда, популярные "цепочечные" отели скидки давать не любят, в этом отношении гостиницы с местным менеджментом куда более гибки. Но в любое время года гораздо выгоднее оплачивать полупансион заранее, при покупке тура - это обойдется на треть дешевле, чем при оплате завтраков и ужинов в отеле. Стоимость обеда или ужина в ресторане пятизвездного отеля в Шарме составляет $18-20, а при бронировании заранее, через турфирму - $12-14.
Cчитаем бюджет:
Денежной единицей Египта является египетский фунт, который состоит из 100 пиастров. Его курс постоянно колеблется: $1=5,5-6 LE. Учтите, что во многих отелях и магазинах с вас будут брать деньги по одному курсу - $1 к 6 LE, а сдачу отдавать совсем по другому - $1 к 5,5 LE. Итак:
Проезд на маршрутном микроавтобусе (мини-бас) - 1-2 LE .
Такси от центра курорта Наама-Бей до аэропорта - 15-20 LE (с торгом).
Прокат автомобиля - $35-45.
Ужин на двоих (шашлык, овощной салат, гарнир) с бокалом вина в недорогом арабском ресторане - 30-40 LE на каждого человека.
Литр сока в городе - 10 LE, бутылка минеральной воды 1,5 л - 1,5-2 LE.
Пиво в магазине или недорогом баре - 6-10 LE, вино - 30-40 LE.
Килограмм фруктов: манго - 12-14 LE, финики, клубника, персики, абрикосы, сливы - 4-6 LE.
Интернет-кафе в городе - 20 LE в час.
Прокат снаряжения для сноркелинга (ласты, маска, трубка) - в среднем $10 в день.
Курс обучения дайвингу с получением сертификата - $120-400 (в зависимости от престижности школы и насыщенности учебной программы), разовое погружение - $50-60 в час.
Одноразовый фотоаппарат для подводной семки "Кодак" - 80-100 LE.
Стоимость звонка с мобильного в Россию - колеблется в районе $2,2-3 (зависит от того, через какого оператора мобильной связи подключалась услуга роуминга).
Стоимость звонка из телефона-автомата при помощи карточки - 8-9 LE.
Стоимость телефонной карточки - 20, 30 или 50 LE.
Большой египетский платок с изображением фараонов - 25-30 LE.
Кальян - $10-15.
Серебряные изделия 925-ой пробы - 3-3,5 LE за грамм.
Футболки (с картами, достопримечательностями Египта): маленькие - 10 LE, большие - 20-25 LE.
Алебастровая статуэтка египетской кошки (средних размеров) - $8-10. Кружка - 15-25 LE.
"Египетский Лас-Вегас"
Ночная жизнь Шарм-эль-Шейха знаменита своими дискотеками, ночными клубами, казино, шоу-представлениями и станет замечательным дополнением к дневному отдыху на пляже у моря. Вся инфраструктура развлечений сосредоточена в основном в южной части района Наама-Бей, который российские туристы называют "египетским Лас-Вегасом".
Дискотеки
Hard Rock Cafe - египетский представитель всемирно известной сети клубов, культовое увеселительное заведение для молодежи. Находится недалеко от отеля Sanafir. Платная дискотека начинается в час ночи, до этого можно пройти бесплатно. При наплыве посетителей в кафе становится тесновато. Рядышком располагается дискотека MDM, где собираются преимущественно египтяне.
Le Pasha (бывший Bus Stop) - еще одно популярное место вблизи все того же отеля Sanafi. Работает до 3-4 часов утра. Здесь частенько устраиваются вечеринки с известными диджеями из Европы, и этот клуб не так давно представлял Египет на зажигательном фестивале "Парад любви" в Берлине. Публика весьма разнородная - от владельцев ресторанов, музыкантов до обычных туристов.
Black House - расположена рядом с отелем Rosetta, практически в самом центре Наама-Бей. Здесь довольно уютно: небольшой танцпол, вокруг которого стоят столики. Чем-то напоминает ночные заведения Питера. Основной контингент - русские девушки и египетские мужчины. Дискотека идет с 12 ночи и до 4-х утра. Перед ней обязательная ежевечерняя шоу-программа - выступление танцевального коллектива из России.
Planet Hollywood- андеграундное местечко, где всегда играет музыка в стиле techno и trance. Публика соответствующая - рейверы в цветных очках и "кислотных" футболках. Работает от заката до рассвета, и если все ночные заведения Шарма закрываются в 4-5 утра, то здесь в это время царит самый разгар веселья.
Другие дискотеки - USSR, диско-паб Smash (около гостиницы Royal Plaza). Обычно входной билет на дискотеку в Шарм-эль-Шейхе стоит $20, в него включена стоимость одного алкогольного напитка.
Бары
Pirates Bar - милое заведение с веселой атмосферой и стильной обстановкой в отеле Hilton Fayrouz. Предлагает напитки и коктейли на любой вкус, по вечерам звучит живая музыка (как правило, выступает группа европейских музыкантов). Регулярно устраиваются праздники.
Harry's Pub. Бар находится в отеле Marriott. По вечерам здесь шоу-программы и дискотеки.
Другие развлечения
Royal Casino - находится напротив центрального входа отеля Movenpick. Работает с соблюдением всех мировых стандартов. Приходить туда лучше в вечерней одежде.
Развлекательный парк Sinai Xtreme park и трек для картингов Ghibli raceway - недалеко от отеля Sofitel. Цена за круг - около $30-35.
Боулинг-центр и каток с восковым покрытием - за новым торговым центром в Наама-Бей.
Для детей
Fun Town - отличный детский городок с многочисленными аттракционами, расположенный чуть поодаль отеля Royal Plaza. Стоимость одного аттракциона - 5 LE.
