Галапагосские острова

Основные курорты

Исабела (Albemarle) — самый крупный остров в архипелаге. Его украшает множество живописных лагун, в которых обитают фламинго, пеликаны, фрегаты, ястребы, большие бакланы и пингвины, а прибрежные воды изобилуют акулами, касатками и прочей морской живностью.
Достопримечательности: бухта Урбина — там обитают большие разноцветные игуаны, пингвины и самая большая колония гигантских черепах, местечко Пунта-Морена впечатляет многообразием флоры в мангровых зарослях, вулкан Вулф — самая высокая точка Галапагосских островов, вулкан Сьерра-Негра — один из самых больших кратеров в мире (диаметр 10 км.)
Санта-Крус (Indefatigable) — второй по величине и самый густонаселённый остров архипелага. Именно здесь находится крупнейший город на Галапагосах —
Пуэрто-Айора, который представляет собой туристический центр с хорошо развитой инфрастуктурой (что данного региона — редкость). Достопримечательности: научно-исследовательская станция им. Чарльза Дарвина (самая важная её задача — контроль над размножением черепах, коих на острове 11 видов), кратеры-близнецы, расположенные в одной из самых высоких точек острова (в пространстве между кратерами произрастает необычная растительность и обитает множество редких видов птиц). Кроме того, интересны многочисленные заливы острова, каждый из которых по-своему уникален. Фернандина (Narborough) — третий по величине остров, расположенный в самой западной части архипелага. Интересные места острова — вулкан Ла-Кумбре, Пунта-Эспиноса (самая крупная в мире колония морских игуан, а также пеликанов, и нелетающих бакланов), залив Урбина славится красивым коралловым рифом, а залив Элизабет служит местом обитания пингвинов и пеликанов.
Сан-Сальвадор (Santiago, James) — небольшой остров, вся прибрежная зона которого представляет собой чёрные скалы вулканического происхождения.На острове Сан-Кристобаль (Chatham) расположены столица архипелага Пуэрто-Бакерисо-Морено и аэропорт. Здесь представлены все растительные зоны Галапагосов — от низкорослой пустынной до роскошной пампы, кроме того, это единственный остров в архипелаге, на котором расположен не иссякающий источник пресной воды (озеро в кратере вулкана Эль-Хунко). На острове обитают гигантские черепахи, морские котики, олуши и птицы-фрегаты. А в местечке Пунта-Питт есть пляжи, идеально подходящие для сноркелинга, дайвинга или просто купания.
Санта-Мария (Floreana, Charles) — остров, расположенный в южной части архипелага. Его главная достопримечательность — Корона Дьявола, кратер потухшего вулкана, разделённый на три зубца и частично погружённый в воду. Окрестности кратера идеально подходят для дайвинга. Кроме того, в прибрежных водах острова встречаются кашалоты, касатки и дельфины, а в заливе Акул, который омывает берега местечка Пунто-Корморан, водятся как относительно безобидные рифовые акулы, так и китовые. В белых песках здешнего пляжа с декабря по май откладывают яйца черепахи, также здесь обитают розовые фламинго и разнообразные водные и наземные птицы.
Эспаньола (Hood) — средний по величине остров на юге архипелага. Это единственное место в мире, где гнездятся волнистые альбатросы. Здешние пляжи облюбовали морские львы, котики, игуаны и пересмешники.

Дорога

Из Кито добраться до Галапагосских островов можно рейсами авиакомпании Aerolineas Galapagos с посадкой в Гуаякиле. Продолжительность полёта от Кито до Галапагосов — 3 часа, от Гуаякиля до Галапагосов — 1,5 часа.

Прогноз погоды

Погода на Галапагосских островах определяется характером океанических течений и ветров. Можно выделить два основных сезона: сезон дождей (декабрь-апрель) и сухой сезон (июль-октябрь). С декабря по июнь жарче всего, с июля по ноябрь температура несколько понижается. Среднегодовая температура держится в районе +24°С.

Тонкости: На Галапагосах очень высок уровень солнечной радиации: здесь легко обгореть за считанные часы. Поэтому рекомендуется пользоваться солнцезащитными кремами и головными уборами, особенно это актуально с декабря по апрель.

Национальные парки

Национальный парк Галапагосских островов — первый и самый большой парк Эквадора. Главные обитатели этого уникального места — гигантские черепахи, олуши, кормораны, альбатросы и морские игуаны.
В настоящее время около 90% территории архипелага находится под охраной, поэтому туристам следует соблюдать строгие правила посещения. Во-первых, ходить следует только по разрешённым тропам (всего есть 62 разрешённых площадки и троп между ними). Во-вторых, все посетители обязательно должны сопровождаются гидом из службы парка. Также запрещено производить любые действия, которые могут нанести вред живой природе, начиная от громких звуков и заканчивая разведением костров.
Вход в национальный парк Галапагосские острова — платный (в настоящее время стоимость составляет около 100 USD). Оплата производится только на месте, непосредственно по прилёту на Галапагосы — и только наличными.

Дайвинг

Несмотря на уникальные условия для занятий дайвингом, созданные самой природой, туристическая инфрастуктура островов развита слабо. Крупных береговых баз для дайвинга, равно как и специализированных магазинов, на островах нет. Так что следует советовать туристам всё необходимое снаряжение либо привозить с собой, либо заранее предупреждать принимающую фирму о том, что именно им может понадобиться. Базироваться во время дайв-туров туристам придётся на судах.
Самый благоприятный сезон для дайвинга на Галапагосах — время с декабря по май, а самая чистая вода — в октябре-ноябре. Видимость в среднем 9-21 м, глубины для погружения — 5-24 м.
Основные дайв-сайты
Roca Cousins (или Cousins Rocks) — рифы, расположенные чуть севернее островов Сантьяго и Бартоломе. Красивые подводные стенки, рядом с которыми кипит морская жизнь (гигантские скаты, галапагосские акулы, морские угри, кораллы и моллюски). Видимость отличная в течение почти всего года.
Roca Gordon (или Gordon Rocks) — рифы к востоку от Санта-Крус и Бальтры, считаются чуть ли не лучшим местом для дайвинга на центральных островах. Молотоголовые (Hammerhead) и галапагосские акулы, морские котики и черепахи будут сопровождать здесь дайвера в течение всего погружения.
Guy Fawkes Rocks характеризуется спокойным, неназойливым течением и некрупными экзотическими рыбами.
Roca Redonda — чуть севернее экватора и к западу от северной оконечности острова Исабела. Здесь полно акул и групперов, кружат огромные косяки рыб.
Острова Вольф и Дарвин (Wolf, Darwin) — северные острова, которые находятся на достаточном удалении от основной части архипелага. Переход до них на корабле занимает целых 12-14 часов, но с лихвой компенсируется необычными даже для Галапагосов погружениями. Молотоголовые акулы собираются здесь в огромные стаи, достигающие 100 особей, поражая своими размерами. Очень велика вероятность встречи, особенно в ноябре, с китовой акулой. Не исключено и появление огромных (не меньше 4 м) галапагосских акул. Снимая их, нужно быть особенно осторожным: они не отличаются добродушием. А если повезёт, можно будет понаблюдать за грациозными играми самых больших млекопитающих планеты — китов.
Северный Сеймур (North Seymour и North Seymour Channel) — огромные стаи радужных рыб (rainbow wrasses), также полно белопёрых рифовых акул. Неприятная особенность этого места заключается в том, что временами видимость может за пять минут упасть с 25 до 6 метров. В канале с песчаным грунтом на глубине около 15 метров живёт огромная колония эндемических садовых угрей.
Isla Mosquera — лучшее место для знакомства с морскими львами. Как на берегу, так и под водой львы подпустят к себе на достаточно близкое расстояние, но терять бдительность всё же не стоит.
Остров Санта-Мария — множество галапагосских акул, мурен, угрей и черепах, также здесь можно встретить морских львов и стаю из десятка акул-молотов.
Эспаньола (Hood) — морские львы, белопёрые рифовые акулы и огромное число скатов.

Тонкости: Погружения на островах рекомендуются только опытным, квалифицированным дайверам, которые умеют отлично ориентироваться и определять скорость течения. Ночные погружения запрещены вообще. Дело в том, что у Галапагосских островов сходятся сразу пять тёплых и холодных океанических течений, влияние которых меняется в зависимости от сезона, и смещение потоков может преподнести дайверу «сюрприз» практически в любой момент.
Сильное подводное течение «ударяется» в самый большой остров архипелага Исабела и выходит к поверхности, принося с собой из глубины прохладную и богатую планктоном воду, давая пищу разнообразному подводному миру архипелага. Здешние воды привлекают даже китов и китовых акул.
В заливе Урбина находится один из немногих на архипелаге коралловых рифов.
На Галапагосах можно поплавать под водой с котиками. Но при этом обязательно следует помнить, что если самки очень дружелюбны и любопытны, то самцы очень агрессивны.