Приезжайте посмотреть на китов

В тихоокеанском регионе продолжается сезон миграции китов. Каждый год в Тонга приезжает не менее 4000  любителей  волнующего  приключения, большую часть из которых традиционно составляют обеспеченные японские туристы. Организация необычных китовых туров, во время которых туристов сопровождают в море на прогулочных катерах и снабжают биноклями, стала популярным промыслом на «счастливых островах». К сожалению, подобные экскурсии, принимающие массовый характер, в последнее время негативно сказываются на поведении животных. Обеспокоенные киты меняют устоявшиеся маршруты, вынуждены чаще погружаться и нервно реагируют на такое внимание со стороны людей.

Правительство королевства Тонга отреагировало на критику «китового туризма», раздающуюся со стороны международных обществ защиты животных и пытается упорядочить процесс. Для проведения китовых туров введены специальные лицензии, которые смогли получить пока только две компании. Кроме ежемесячного сбора в размере 2000 долларов, к ним предъявляются специальные требования по соответствию катеров и их двигателей определенным нормам, квалификации сопровождающих и т.п. Есть надежда, что принятые меры послужат разумным компромиссом и позволят и следующим поколениям туристов любоваться чарующей грацией самых больших океанских животных.