Корейцы строят умный город

Кимико Рёкай и группа ученых из медиа-лаборатории Массачусетского технологического института разрабатывали адекватную программу-рисовальщик для детей, а в результате додумались до интерактивной кисточки, при помощи которой можно создавать краски из любого подвернувшегося под руку предмета. Кисточка с виду - совершенно обычная, однако в ее головке под щетиной спрятаны видеокамера, сенсоры давления и микрофонарь. Стоит коснуться кистью чего угодно - хоть мандарина, хоть россыпи конфет, хоть моргающего глаза, как камера фиксирует изображение, сенсоры определяют силу прижатия кисти к поверхности, совокупная информация обрабатывается в особой программе, которая из полученной картинки делает образец краски. А после на специальном экране, чувствительном к нажатиям, этой краской из мандарина, россыпи конфет или моргающего глаза можно рисовать точно так же, как обычной. Устройство пока сделано лишь в виде прототипа, но дети уже очень оценили.

Развели робокарпов

Всевозможные роботы активно входят, а иногда даже вплывают в нашу повседневную жизнь. Рыбы-роботы недавно поселились в лондонском Музее-аквариуме, и количество посетителей тут же увеличилось. Эти плавающие устройства, похожие на карпов, самостоятельно двигаются под водой, аккуратно огибая препятствия, и останавливаются лишь тогда, когда приходит время перезарядить батарею питания. Разработчики сейчас трудятся над следующей моделью, которая будет подплывать к зарядному устройству и «кушать» без посторонней помощи. Выглядят эти «животные» весьма эффектно благодаря покрытию из ярких, отражающих свет чешуек. В аквариуме роботы появились не только ради увеличения прибыли музея, но и чтобы пройти испытания перед более сложными заданиями. Скоро подобные электронные рыбы будут помогать людям исследовать морское дно и с высокой точностью диагностировать неполадки в нефтепроводах и других подводных коммуникациях.

Корейцы строят умный город

В течение ближайших десяти лет на территории Южной Кореи появится новый город под названием Нью-Сондо или U-City. Строить его будут на морском берегу на площади в пять с половиной квадратных километров. Нью-Сондо станет воплощенным городом будущего, где не найдется живописных старинных кварталов и дворцов. Туристов туда привлекут другие достопримечательности. Город будет буквально напичкан новейшими технологиями. "Умные" дома, улицы, мебель будут окружать жителей заботой и вниманием. У каждого горожанина будет универсальная смарт-карта, при помощи которой он будет открывать двери своей квартиры и автомобиля, расплачиваться в ресторане и кинотеатре. Все здания будут связаны общей информационной сетью, что сделает жизнь города прозрачнее. Предполагается, что в U-City расположатся штаб-квартиры ведущих мировых разработчиков высоких технологий и вложенные в строительство миллиарды окупятся сторицей.

Робот выиграл гонку

Второй "Большой вызов" (Grand Challenge), который устраивает научное агентство Пентагона (DARPA), наконец-то увенчался успехом. В отличие от прошлогоднего, стоимостью 1 миллион долларов, когда до финиша не добрался ни один из участников, в этот раз главный приз, выросший в два раза, был завоеван командой университета Стэнфорда и ее роботранспортным средством по имени Стэнли, собранным на базе автомобиля "Фольксваген". "Большой вызов" - соревнования автономных роботов, смонтированных на джипах-внедорожниках, на дистанции в 131,5 мили по сложным участкам пустыни Мохаве (Невада). Это расстояние роботы должны проехать менее чем за 10 часов - то есть на скорости, достаточной для военных нужд. Вместе со Стэнли "БВ-2005" успешно закончили еще четыре машины. Таким образом, немалые вложения Пентагона в создание машины, способной самостоятельно преодолевать большие расстояния по пересеченной местности, начали давать плоды.

Безнадзорная сеть

Многие современные сетевые деятели заняты проблемой, чем бы заменить интернет, который, признаться честно, слишком давно придуман, чтобы в полной мере соответствовать нарождающейся научно-технической революции. Один из вариантов родился в Японии: местные ревнители сетевой свободы предложили "анархический" вариант, названный пока что Netsukuku. Главная особенность этой сети - полная независимость от корневых серверов, контроля со стороны провайдеров и любых других наблюдательных органов, поскольку коммуникации в ней будут осуществляться по пиринговому принципу - напрямую между ее участниками. Нынешняя доменная система DNS будет заменена ADNA, где каждый отдельный узел сможет выполнять самостоятельную маршрутизацию трафика. Необходимое программное обеспечение обещает занимать совсем немного места, поэтому для создания полноценной сети будет достаточно мобильных телефонов. Авторы обещают довести идею до рабочего прототипа.

Предлагают повертеть носом

Современный компьютерный пользователь уже практически сроднился с мышкой и джойстиком, однако некоторые специалисты полагают, что управление можно сделать еще совершеннее, освободив, например, правую руку от мышки. Зачем освобождать руку - неясно, но Дмитрию Городничему из Института информационных технологий в Оттаве это удалось. Он создал новую систему управления ПК, которая позволяет передвигать курсор по экрану... носом. Перед началом работы web-камера делает снимок лица пользователя, выделив именно кончик носа. С этого момента программа Городничего следит за выделенной частью лица, используя ее передвижения в качестве команд для курсора. Можно себе представить, что будет твориться на мониторе, если пользователю вздумается чихнуть. И что станет делать курсор, когда пользователь резко обернется на чей-то зов? Впрочем, программа уже создана и протестирована. Весь вопрос, станут ли компьютерщики крутить носами, сидя у своих машин.

Телеизображение можно будет трогать и нюхать

Размаху идей среди ученых Японии можно только позавидовать. На днях они объявили, что вступили в плотное сотрудничество с коммерческими компаниями и правительством страны, чтобы создать к 2020 году телевизор, показывающий изображение в полном 3D. Причем это будет не просто объемная картинка, а натуральная проекция трехмерного мира, который можно будет ощутить всеми органами чувств. То есть если такой телевизор покажет вам котенка, вы сможете погладить его, если букет цветов - сможете обонять его аромат, а если жареное мясо - попробовать его на вкус языком! Чтобы симулировать такие сложные ощущения, ученые намерены использовать ультразвук, давление воздуха и электростимуляцию определенных групп мышц. На фоне не особо удачных попыток многих лабораторий мира создать качественное 3D-изображение эта заявка выглядит амбициозно. Однако японцы намерены превратить концепт в коммерческую идею к оговоренному сроку и уже готовы потратить на это 1 миллиард иен.

Телефон проверит воздух

Еще одно применение мобильному телефону придумали ученые из Беркли. К многообразию функций этого устройства скоро, возможно, прибавится еще одна, общественно полезная. Сейчас на планете действует около 2 миллиардов мобильников, которые могли бы быть организованы в гигантскую сенсорную сеть, реагирующую на загрязнения атмосферы. Для этого необходимо снабдить телефон универсальным химическим детектором, над созданием которого сейчас трудятся в Беркли. Параллельно ведутся переговоры с одной из фирм - производителей мобильных телефонов о будущем внедрении детекторов в аппараты. Сеть, которую они образуют, не только поможет ученым получать актуальные сведения о состоянии атмосферы в той или иной точке Земли, но также окажет неоценимую помощь в случае применения террористами биологического оружия. Пока же разработчикам надо создать систему сбора и обработки данных и добиться расположения пользователей телефонов.

Сейсмологи обещают стать точнее

Шведские ученые убеждены, что нашли гораздо более точный способ предсказания землетрясений, нежели тот, который используется сейчас. Новая модель разрабатывалась для предсказания сотрясений в шахтах после взрывных работ, однако, по мнению авторов, вполне годится для точного прогноза сейсмической ситуации в мировом масштабе. Она использует соответствие между возможностью сильного землетрясения и числом "b" - относительной частотой сильных и слабых сейсмических атак. Собственно, шведская модель воспользовалась уже давно известными знаниями, только чуть по-другому их интерпретирует. Благодаря новому способу удалось предсказать уже состоявшееся землетрясение у берегов Суматры, породившее кошмарное цунами 2004 года. Однако скептики указывают на то, что многие модели, успешно справившиеся с прогнозами "задним числом", не могут предвидеть новых ударов стихии. В ближайшее время шведам предстоит доказать, что их способ действительно эффективен.

Лазерный луч пойман

Австралийские ученые сумели замедлить скорость света в луче лазера с 300 тыс. километров в секунду до нескольких сот метров в секунду и заперли луч в кристалле. Таким образом, квантовые компьютеры, использующие для передачи информации фотоны, а не электрические импульсы, на один шаг приблизились к реальности - ведь австралийцы смогли не только поймать лазерный луч, но и вновь "прочесть" его. Сделано это было при помощи кремниевого кристалла, "утяжеленного" празеодимием (редкоземельным металлом): сначала его осветили одним лазером, а затем направили второй. При этом кристалл стал прозрачным, первый луч прошел сквозь него и замедлился. Как только второй лазер был выключен, луч "попался" в структуру кристалла, а когда лазер номер два вновь включили, то кристалл "отдал" пойманный луч. Ученые поражены собственным открытием: по их мнению, теперь осталось научиться зашифровывать информацию в фотонах - и можно строить прототип квантового компьютера.

Уколоться вакуумом

Возможно, скоро такая неприятная, но необходимая медицинская процедура, как укол, перестанет отпугивать детей и взрослых. Об этом позаботились изобретатели украинец Владимир Макаров и россиянин Владислав Кропачев. Чтобы воспользоваться этой симпатичной штучкой, не требуется никаких специальных умений. Достаточно приложить ее к нужному месту и нажать кнопку, далее просто произойдет инъекция. Корпус наполнен вакуумом, что исключает попадание воздуха под кожу. Внутри находятся две капсулы: одна с лекарством, другая - с воздухом. При нажатии на кнопку воздушная капсула раздувается и давит на лекарственную, из которой в результате через маленькую иглу препарат поступает под кожу. Между слоями двойной нижней оболочки содержится обеззараживающий состав, так что риски, связанные с обычным шприцем (СПИД, гепатит С), отсутствуют. Авторы изобретения надеются, что их устройство попадет в массовое производство именно в России.

Компьютерный гений освоит космос

Джон Кармак, автор культовых компьютерных игр Doom и Quake, некоторое время назад заявил, что всерьез хочет взяться за постройку частного космического корабля, который смог бы участвовать в борьбе за X-Prize - премию, положенную негосударственной компании, которая сможет первой отправить человека в космос своими силами. Кармак создал фирму Armadillo Aerospace, вложил в нее 2,5 миллиона долларов личных сбережений и добился постройки тестового образца, способного стартовать, продержаться некоторое время в воздухе и благополучно опуститься. Больше всего Armadillo в настоящий момент похож на небольшой столик, который увенчали здоровенным конусом, но Кармака это не смущает: он говорит, что его компания построит аппарат, способный для начала на беспилотный орбитальный полет, уже к следующему году. Если пробный запуск увенчается успехом, Кармак ожидает крупных инвесторов - возможно, это будут военные ведомства. С их помощью он будет строить пилотируемый аппарат.