Рождественские вертепы - самая итальянская традиция.
Выставка рождественских вертепов со всего мира проходит в старинном здании городского суда итальянского города-замка Кастель Аркуато. Значение слова «вертеп» в Италии отличается от русского. На Руси вертепом называли переносной кукольный театр, с которым перед Рождеством ходили по домам актеры. А в итальянском языке слово «presepe» означает «ясли». И на Рождество было принято устанавливать в храмах ясли с фигурками Богородицы, Младенца Христа и волхвов. Начало этому обычаю положил по преданию святой Франциск Ассизский в 1223 году, чтобы показать своим прихожанам, где именно родился Христос. В XIII веке традиция не прижилась, но в середине XVIII века Король Неаполитанский Карл III Бурбон возродил ее, и с тех пор лучшие художники, скульпторы и ремесленники трудились над созданием настоящих шедевров, изображающих сцену рождения Младенца Христа. Некоторые вертепы можно по праву считать настоящими произведениями искусства. Однако «ясли» делали и простые люди, и этот обычай сами итальянцы считают поистине народным и, как они говорят, «самым итальянским». Все это привело к тому, что художники помещали фигурки в обстановку, которая далеко не соответствовала библейской. На выставке кроме картин палестинской пустыни можно видеть и пейзажи Неаполя, средневековые замки, а также совершенно абстрактные композиции, лишь символически отражающие идею рождения Спасителя. Однако это не мешает восхищаться красотой вертепов, среди которых выставлен и победитель итальянского национального конкурса вертепов 1990 года из коллекции семьи Маффи-Бономини.
