Лошадиные скачки - Пальо ди Сьена

Сьенский Палио, наверное, самый знаменитый в мире итальянский народный праздник. С завидной прилежностью его проводят ежегодно вот уже более!!! четырехсот лет. Изначально праздник складывался из иных соревнований и игр.

Палио - это квинтэссенция истории Сьены и ее жителей, каждый раз вспоминающих и заново проживающих прошлое, пропитанное духом славы и свободолюбия. Во время этого праздника кипят нешуточные страсти, в нем соединились народная традиция и высокая поэзия, христианское и языческое. Также праздник тесно связан с прошлой и современной культурой города, с самосознанием каждого горожанина, отождествляющего себя со своим районом - «контрадой».

Сьена в пределах древней городской стены разделена на 17 контрад. Контрадой также называют жителей, рожденных и проживающих на ее территории. У сьенских районов очень симпатичная топонимика: Орел (Aquila), Гусеница (Bruco), Улитка (Chiocciola), Сова (Civetta), Дракон (Drago), Жираф (Giraffa), Дикобраз (Istrice), Единорог (Leocorno), Волчица (Lupa), Раковина (Nicchio), Гусыня (Oca), Волна (Onda), Пантера (Pantera), Лес (Selva), Черепаха (Tartuca), Башня (Torre) и Вальдимонтоне (Valdimontone). У каждой контрады есть свои отличительные цвета и свой символ.

Два раза в год контрады бросают друг другу вызов, чтобы помериться силой в конных скачках: 2 июля в честь Мадонны ди Провенцано и 16 августа в честь Мадонны дель’Ассунта (Успения Девы Марии). Скачки проходят на центральной площади Пьяцца дель Кампо, и в них участвуют каждый раз по 10 контрад.

Пальо предшествует великолепное многочисленное историческое шествие, участники которого представляют соревнующиеся контрады и городские власти старинного Сьенского государства. «Пальо» называют лошадиные скачки, но еще этим именем называют расписное шелковое знамя, вручающееся контраде-побудительнице.